Nueva especie invasora en España procedente de acuarios detectada en Cecebre, A Coruña
miércoles, 29 de mayo de 2024, 13:09
La biodiversidad de los ríos de Galicia tiene un nuevo enemigo. Un equipo de investigadores de la Universidad de A Coruña ha identificado una nueva especie invasora en la Península Ibérica, específicamente en el embalse de Cecebre. Este hallazgo corresponde a la planta acuática Crassula helmsii, nativa de Nueva Zelanda, utilizada comúnmente en acuarios y conocida por causar graves problemas ecológicos en países como el Reino Unido y los Países Bajos.
La Crassula helmsii se utiliza en acuariología, donde es valorada por su apariencia atractiva y su capacidad para crecer en condiciones tanto sumergidas como emergidas. Su uso en acuarios y estanques ornamentales se debe a sus pequeñas hojas verdes y su capacidad para formar densas alfombras vegetales, lo que proporciona un aspecto estético agradable. Sin embargo, este uso también facilita su dispersión fuera de los entornos controlados
El equipo de investigación, liderado por Jaime Fagúndez del Área de Botánica y María José Servia del Área de Zoología, e integrado también por Anxo Balado, Eva Martínez Veiga y Miguel A. Fernández, ha señalado que la Crassula helmsii puede dañar lagos y embalses, afectar la calidad del agua y perjudicar la flora y fauna autóctonas, comprometiendo los ecosistemas naturales. Los científicos recomiendan implementar una vigilancia más rigurosa para detectar nuevas invasiones en sus primeras etapas, lo cual permitiría limitar su expansión y minimizar los posibles impactos ambientales, sociales y económicos a futuro.
El estudio reveló una posible correlación entre la presencia de esta planta y los niveles de nitrógeno en el suelo, así como la biodiversidad de especies nativas. Aunque no se ha demostrado una relación directa entre otra especie invasora, el cangrejo americano, y la Crassula helmsii, se sugiere que podría existir un beneficio mutuo entre ambas, exacerbando el problema en el embalse.
Este estudio es parte de un proyecto financiado por la Cátedra Hijos de Rivera-UDC de Desarrollo Sostenible, con la colaboración de la Reserva de la Biosfera Terras do Mandeo y la empresa EMALCSA. Los resultados han sido publicados en la prestigiosa revista internacional "Biological Invasions".
¿Cómo es la Crassula helmsii y qué peligros supone para el medio ambiente?
La Crassula helmsii es una planta acuática originaria de Nueva Zelanda y Australia, que se caracteriza por ser perenne y capaz de crecer tanto sumergida como emergida. Posee hojas pequeñas, carnosas y lineares, de color verde brillante, que crecen en pares opuestos a lo largo de tallos delgados y ramificados. Esta planta forma alfombras densas en el agua y produce pequeñas flores blancas con cuatro pétalos, que suelen florecer en verano y otoño. Prefiere hábitats de aguas tranquilas como estanques, lagos, embalses y canales.
La Crassula helmsii supone varios peligros para el medio ambiente. Primero, compite agresivamente con las especies nativas, desplazando la vegetación acuática autóctona y reduciendo la biodiversidad. Al formar alfombras densas, altera los ecosistemas acuáticos y afecta la calidad del agua, disminuyendo los niveles de oxígeno disuelto, lo cual perjudica a la fauna acuática como peces e invertebrados. Además, estas alfombras densas pueden obstruir la luz solar, afectando la fotosíntesis de otras plantas acuáticas y alterando las dinámicas ecológicas del entorno. Su capacidad de expansión rápida y la dificultad de erradicación hacen de la Crassula helmsii una amenaza significativa para los ecosistemas acuáticos donde se establece.