Investigadores de la USC relacionan el radón con un aumento del riesgo de cáncer pulmonar en personas que nunca fuman

Investigadores del Laboratorio de Radón de Galicia, de la Facultad de Medicina de la Universidade de Santiago de Compostela (USC), acaba de publicar un estudio en el que se observa que la exposición al radón residencial aumenta el riesgo de cáncer pulmonar en personas que nunca fuman.

Según informa la universidad, este estudio, liderado por el profesor Alberto Ruaño Raviña, fue publicado en 'Environment Research', "una de las revistas más prestigiosas en epidemiología ambiental". Fueron analizados 523 casos y 892 controles de personas nunca fumadoras procedentes de diez hospitales de Galicia, Asturias, Castilla y León y Madrid.

Los resultados manifiestan que el radón puede producir cáncer pulmonar a partir de los 200 becquerelios por metro cúbico, concentración que está, sin embargo, por debajo de la directiva europea sobre radiaciones ionizantes --establece la referencia en los 300 becquerelios por metro cúbico--.

Así, para el profesor Ruano, "estos resultados indican que debería reconsiderarse la reducción del límite de referencia" marcado por la Unión Europea y "alinearse con los 200 becquerelios por metro cúbico de Irlanda, Reino Unido o Canadá", mientras que Estados Unidos --asegura-- mantiene el nivel máximo en los 150 becquerelios por metro cúbico.

El cáncer de pulmón en nunca fumadores representa, aproximadamente y según la USC, entre el 15 y el 25 por ciento de los casos de la enfermedad, mientras que su epidemología está poco desarrollada. Así, el estudio dice que existe una "relación directa" entre la concentración de radón y el riesgo de este cáncer, si bien el profesor Ruano aclara que es "una relación probabilística".

"De igual modo que no todos los fumadores desarrollan cáncer de pulmón, no todas las personas con radón elevado en su casa lo tendrán", puntualiza, advirtiendo además que el tabaco aumenta en mayor medida el riesgo a padecer la enfermedad. Por ello, su primera recomendación para alguien con nivel alto de este elemento en su domicilio es que no fume, "ya que el riesgo se multiplica".

Esta investigación fue financiada por la Xunta y el Fondo de Investigacións Sanitarias y forma parte de la tesis de doctoramiento de la primera autora, María Lorenzo González, también dirigida por el director del Laboratorio de Radón de Galicia, el profesor Xoán Miguel Barros Dios.