El mal menor para el Celta de Vigo, que se medirá al Olympique de Lyon de Endrick y Tolisso

Un puñado de goles marcaron la diferencia entre el Olympique de Lyon y el Aston Villa en la liguilla de la Europa League. Los dos equipos ganaron siete de sus ocho partidos (el Lyon perdió contra el Betis; el Villa contra el modesto Go Ahead Eagles) y con 21 puntos la tabla se decidió por el acierto realizador de los franceses, que ahora se medirán a un Celta de Vigo lanzado pero que tendrá que superar en octavos de final a uno de los favoritos por hacerse con el título, pues el Olympique de Lyon será el siguiente rival del cuadro celtiña.

EL MENOR DE LOS MALES

Muchos preferían a los galos antes que al Aston Villa de Unai Emery, que en estos momentos encabeza las apuestas por lograr el cetro continental. La victoria de ayer ante el PAOK reafirma que el Celta no está en Europa de turismo y se postula como uno de los huesos del torneo, pero el sorteo lo cruzaba con dos rivales temibles y el Lyon era, para muchos, el menor de los males. 

En frente tendrán a un histórico de la liga francesa que, sin embargo, viene de vivir horas muy bajas. Este verano incluso se especuló con su descenso por cuestiones administrativas, después de eludirlo con algunos apuros en temporadas anteriores, donde tuvo que protagonizar grandes remontadas que al final le valieron para alcanzar puestos europeos en alguna ocasión. 

Este año, sin embargo, su marcha tanto en el campeonato liguero, donde va tercero y bien establecido en puestos de Champions, como en Europa, el cuadro dirigido por Paulo Fonseca resulta un firme candidato al título, con fichajes como el del madridista Endrick para esta segunda parte de la temporada. 

Junto a él, Tolisso, ex del Bayern, Fofana, una de las grandes promesas del campeonato del país vecino, o Greif, conocido tras su paso por el Mallorca, son algunas de las grandes amenazas de este Lyon que tendrá que igualar en empeño a un Celta de Vigo que este año ha ganado al PAOK en tres ocasiones y que presume de un pleno de victorias ante sus rivales franceses: Lille y Niza, ambos en Balaídos. 

El ganador de ese duelo se las verá con el que salga victorioso del cruce entre Friburgo y Genk, rival de feliz recuerdo para los olívicos pues en 2017, en su última aventura por el Viejo Continente, ganaron al cuadro belga para meterse en una semifinal histórica contra el Manchester United, recordada por siempre por aquella última ocasión en los pies de John Guidetti. Antes espera el Olympique, que visitará Vigo el 12 de marzo para posteriormente cerrar la eliminatoria en el Stade des Lumières el día 19.

OTRA SUERTE PARA LOS ESPAÑOLES

El resto de equipos de La Liga en Europa han tenido suerte desigual este viernes. En la Champions el Real Madrid, que podía haber regresado a Lisbo para medirse al Sporting de Portugal, se las tendrá (una vez más, y ya van...) con el Manchester City de Guardiola. Será el duelo más picante de unos octavos que mandan a todos los españoles a Inglaterra: el Barça, que evita al PSG, viajará a Newcastle; el Atleti, que sortea al Liverpool, tiene una cita en Londres con el Tottenham. 

Los ganadores de esos dos partidos se cruzarán en cuartos de final, que podría dejar un derbi español entre Atleti y Barça, lo que sumaría otro encuentro mutuo ya que la semana que viene tiene la vuelta de las semifinales coperas, donde los colchoneros llegan con una gran ventaja tras el 4-0 de la ida. Por su parte, y de pasar, el Real Madrid jugaría con Atalanta o Bayern. 

Mejor suerte tuvo el Real Betis, que tendrá que viajar a Atenas para enfrentarse al Panathinaikos de un viejo conocido de la afición celeste, pues Rafa Benítez dirige al conjunto heleno. El que pase tendrá un duelo previsiblemente más cómodo, con Ferenváros o Sporting de Braga como futuros rivales.