El lucense José María Méndez, nuevo CEO de CriteriaCaixa, que ganó 2.325 millones en 2025

Un gallego estará a partir de ahora al frente de CriteriaCaixa, el holding que administra el patrimonio empresarial de la Fundación La Caixa y uno de los mayores inversores institucionales del Estado. El lucense José María Méndez, que hasta ahora ejercía como director general de la compañía, ha sido nombrado consejero delegado (CEO) en la reunión del consejo de administración celebrada este martes, en la que también se aprobaron las cuentas del ejercicio 2025. El nombramiento pone fin a un periodo de casi un año sin figura ejecutiva de primer nivel en el holding, tras la salida del anterior CEO, Àngel Simon, en abril de 2025.

El presidente de la Fundación La Caixa y de CriteriaCaixa, Isidro Fainé, justificó la elección de Méndez por su capacidad para "seguir impulsando al holding en el ecosistema inversor europeo". El propio Méndez agradeció la confianza depositada en él y reiteró su compromiso con la creación de valor a largo plazo, subrayando que su prioridad es también garantizar el llamado dividendo social, es decir, los recursos que CriteriaCaixa transfiere a la obra de la Fundación La Caixa para financiar proyectos sociales, científicos y culturales en todo el territorio.

Los resultados que avalan este nombramiento son contundentes. CriteriaCaixa cerró 2025 con un beneficio neto de 2.325 millones de euros, lo que supone multiplicar por más de dos las ganancias del ejercicio anterior, con un incremento del 120%. Sin embargo, buena parte de ese crecimiento se debe a operaciones extraordinarias: la auto-OPA lanzada por Naturgy aportó 306 millones, la venta de la empresa de aparcamientos Saba y su posterior integración en el grupo Interparking sumó otros 270 millones, y las desinversiones en renta variable cotizada generaron 559 millones adicionales.

GANACIAS DE RÉCORD

Más allá de esos impactos puntuales, el resultado recurrente —el que refleja la actividad ordinaria del holding— creció un 7% hasta los 1.616 millones de euros, lo que evidencia una base de negocio sólida. La principal palanca de ese resultado ordinario fueron los dividendos recibidos de sus empresas participadas, que en conjunto rozaron los 1.900 millones de euros. CaixaBank fue la fuente más importante, con 1.006 millones, seguida de Naturgy (434 millones) y Telefónica (170 millones). Completan el cuadro ACS, The Bank of East Asia, Colonial y el Grupo Financiero Inbursa, entre otras.

La cartera del holding se revalorizó con fuerza a lo largo del año. El Valor Neto de los Activos (NAV) ascendió hasta los 39.611 millones de euros, un 58% más que al cierre de 2024, empujado sobre todo por la extraordinaria evolución bursátil de CaixaBank, cuya participación se revalorizó casi un 100%, y de ACS, que subió más de un 75%. El Valor Bruto de los Activos superó los 44.700 millones, un 47,5% por encima del año anterior.

En términos de deuda, el holding también mejoró su posición: el endeudamiento bruto se redujo hasta 5.188 millones de euros y la ratio de apalancamiento bajó al 7,3%. El coste medio de esa deuda se situó en el 3,1%, con una vida media de cuatro años. En diciembre pasado, la agencia Moody's elevó la calificación crediticia de CriteriaCaixa a A3 con perspectiva estable, reconociendo la solidez de sus métricas financieras, mientras que Fitch mantiene su nota en BBB+ estable.

RENOVACIÓN DEL CONSEJO

La principal apuesta inversora del ejercicio fue la entrada en el capital de Veolia, la multinacional francesa de servicios medioambientales, con una inversión de 1.077 millones de euros que otorga a CriteriaCaixa un 5,1% de la compañía. También se adquirió en diciembre un 2,02% adicional del capital de Naturgy. Estas operaciones se enmarcan en la adaptación del Plan Estratégico 2030, actualizado en noviembre pasado para alinearlo con los objetivos de la Fundación La Caixa, que aspira a gestionar un presupuesto anual de obra social de 800 millones de euros en 2030.

Junto al nombramiento de Méndez, el Patronato de la Fundación La Caixa, único accionista de CriteriaCaixa, acordó incorporar tres nuevos consejeros independientes: Nuria Chinchilla, profesora del IESE; Julia Salaverría, experta en capital riesgo; y Xavier Brossa, auditor. Los tres sustituyen a José Antonio Asiáin Ayala, Marcos Contreras Manrique y Jean Louis Chaussade, que habían cumplido 12 años en el cargo y perdían así su condición de independientes según la normativa aplicable.

Con estos cambios, el consejo de administración de CriteriaCaixa —integrado por 15 miembros— alcanza el 40% de consejeras, en línea con los estándares del Código de Buen Gobierno de las sociedades cotizadas, aunque el propio holding no cotiza en bolsa. La renovación busca, en palabras del propio Fainé, reforzar la diversidad y el buen gobierno en un momento de expansión del holding dentro del panorama inversor europeo.