Nigrán pone a Galicia en órbita: el satélite Celeste IOD-1 despega con éxito

El satélite Celeste IOD-1, desarrollado por la empresa pontevedresa Alén Space junto a la compañía española GMV, fue lanzado con éxito este sábado desde el complejo de lanzamiento 1 de Rocket Lab en Māhia, Nueva Zelanda, a las 10.14 horas. Aproximadamente una hora después del despegue, ambos satélites —el IOD-1 y el IOD-2, este último fabricado por la francesa Thales Alenia Space— se separaron del vehículo lanzador, dando inicio a la fase de operaciones iniciales en órbita.

El programa Celeste, impulsado por la Agencia Espacial Europea (ESA), nació para responder a una necesidad estratégica: reforzar la autonomía europea en materia de navegación por satélite. Celeste es el programa estratégico de la ESA para añadir una capa de navegación en la órbita terrestre baja (LEO) que complemente a Galileo y EGNOS, con el objetivo de mejorar la precisión, resiliencia y seguridad de los servicios de posicionamiento, navegación y sincronización de tiempo en Europa. En un contexto de creciente dependencia de estas tecnologías para la vida cotidiana, desde la logística hasta los servicios de emergencia, el proyecto adquiere una relevancia que va mucho más allá de lo técnico.

En diciembre de 2025, GMV completó con éxito el hito denominado Flight Readiness Key Point (FRKP), supervisado por una delegación de la ESA, que confirmó en las instalaciones de la empresa que el satélite estaba completamente ensamblado y listo para el transporte. Meses de rigurosas pruebas y verificaciones precedieron a este momento.

Alén Space, el orgullo tecnológico de Nigrán

Alén Space proporciona las primeras plataformas CubeSat 12U y colabora en la fabricación de distintos componentes de las cargas útiles de los satélites que conforman la constelación, además de aportar su experiencia en nuevas metodologías espaciales claves para la misión. La empresa, radicada en el municipio pontevedrés de Nigrán, se ha consolidado en los últimos años como uno de los actores más dinámicos del sector espacial español, y su participación en Celeste supone el salto más ambicioso de su trayectoria.

Guillermo Lamelas, director general de Alén Space, no ocultó su satisfacción tras el lanzamiento. El responsable de la compañía gallega subrayó que la participación en Celeste supone un hito muy relevante y refleja la capacidad de la empresa para contribuir a programas estratégicos de navegación a nivel europeo, destacando además que el proyecto les permite seguir avanzando en el desarrollo de plataformas y tecnologías clave para pequeños satélites, en un contexto en el que la navegación por satélite se está convirtiendo en una infraestructura crítica para la sociedad.

Por su parte, GMV, con sede en Madrid, asume el papel de contratista principal para seis de los satélites de la constelación. Su director de Sistemas de Navegación por Satélite, Miguel Romay, señaló que Celeste marca el comienzo de una nueva era para la navegación por satélite en Europa, resaltando que el liderazgo de GMV en el demostrador pone de manifiesto las capacidades de la industria española para desarrollar sistemas de navegación completos, desde el propio satélite hasta el segmento terrestre y las operaciones.