Irán se convierte en un inesperado aliado para la producción y continuidad de Alcoa San Cibrao

El próximo 7 de abril, si se cumplen los plazos anunciados, concluirá el rearranque de las cubas de la planta de aluminio de Alcoa San Cibrao, en la localidad lucense de Cervo.El rearranque llega con retraso, ya que el acuerdo de viabilidad firmado hace unos años proyectaba concluir este proceso en octubre de 2025 (un proceso iniciado a principios de 2024 e interrumpido por el gran apagón de abril del año pasado), pero la realidad es que la noticia no puede llegar en un mejor momento, ya no en A Mariña, sino a nivel mundial. Y es que la guerra en Irán ha provocado un giro radical en cuanto al valor del aluminio y de su producción en Europa, pues la situación en Oriente Medio ha puesto entre la espada y la pared a parte de esta industria.

DESTRUCCIÓN DE LA DEMANDA

En las últimas horas el Gobierno de Irán ha iniciado una ofensiva contra infraestructuras donde se produce y procesa el aluminio en Estados vecinos del Golfo Pérsico. Se trata de las plantas de Emirates Global Aluminium (EMAL), en Abu Dabi, Emiratos Árabes Unidos, y de Aluminium Bahrai (ALBA), en Askar, Baréin. El ataque contra estas instalaciones ha tenido un efecto inmediato en los mercados y el precio del aluminio, que escaló un 6% tras los sucesos con un precio cercano a los 3.500 dólares por tonelada, enmarcando además este hecho en una tendencia en lo que va de año, donde la revalorización se reflejó en torno al 14% del valor.

Los daños en estas factorías son considerables y comprometen a todo el mercado mundial, ya que a la crisis del aluminio hay que añadir el impacto energético que ha tenido la guerra en Irán, con el bloqueo en el estrecho de Ormuz que está teniendo un efecto inmediato sobre el precio del crudo y del gas, materias primas que también son el objetivo de esta escalada bélica.  

La reducción en la producción del aluminio por estos ataques ha sido más que significativa por los daños en los sistemas de fundición y el entorno ya no es seguro para poder realizar exportaciones de este material, lo que lleva a la industria a llevar su mirada a localizaciones más estables, como A Mariña lucense, que ahora se puede posicionar como un elemento clave en esta industria que tantos quebraderos de cabeza ha traído a la provincia de Lugo y a toda Galicia en la última década. 

La producción de Oriente Medio representa cerca de una décima parte de la producción de aluminio a nivel global. El motivo es sencillo: estas industrias necesitan de una gran cantidad de energía y en esta zona el precio es muy barato. De hecho, fue el precio y el debate sobre el estatuto para las industrias electrointensivas lo que puso a Alcoa en su día con un pie y medio fuera de Lugo, pues denunciaban que no les resultaba rentable operar en este marco. Hoy la estabilidad de Europa es el mejor aliado para Alcoa. 

El parón en las fundiciones de la región supone un espaldarazo para plantas como la de Alcoa, donde, no obstante, la alegría no es completa: el problema ahora es obtener el material. En Europa se benefician de las exportaciones desde este punto del planeta, por lo que desbloquear el tráfico en Ormuz (o encontrar proveedores alternativos; durante años Alcoa San Cibrao recibía la bauxita desde Guinea para la producción de aluminio) revitalizaría esta economía, ya que en el Viejo Continente las fábricas se encuentran intactas y tienen capacidad para trabajar a pleno rendimiento en este contexto de incertidumbre, sobre el que firmas como Cortizo, Extrugasa y Exlabesa siguen con especial atención, pues de ello depende parte de su actividad.

PELOTA EN EL TEJADO DE ALCOA, CHINA Y RUSIA

Para Irán, el ataque sobre las plantas de Emiratos y Baréin, algunas de las que más producen en todo el mundo (son responsables de casi el 6% de la producción total entre las dos), responde a cálculos militares, pues el aluminio puede destinarse a la industria armamentística y Estados Unidos puede beneficiarse de su fabricación. Otras industrias, como la automoción o la construcción, también se verán arrastradas por la crisis en torno al aluminio, ya que no hablamos de una restricción en la oferta, sino en la destrucción de la misma mientras aumenta la demanda. 

La principal beneficiada, no obstante, es China, pues es la mayor productora mundial aunque prácticamente emplea todo el material en el mercado interior. Una sequía podría abrir un abanico de opciones para China, marcando el precio de las exportaciones en un contexto de falta total de suministros. Rusia también tendría algo que decir en este sentido, como ocurre con el petróleo y el gas. 

Todavía es pronto para aventurar todos estos posibles escenarios, pero lo que está claro es que en San Cibrao deben cumplir cuanto antes los plazos para el rearranque que tendrá lugar después de la Semana Santa y que pone sobre el foco a la empresa estadounidense, que ayer al cierre de los mercados europeos había crecido un 10% en bolsa, y que cuenta con la capacidad y la tecnología que hoy falta en otros lugares.