Senén Barro: "El país que consiga una IA general tendrá una ventaja militar y estratégica enorme sobre el mundo"

-'Poden pensar as máquinas?' recuerda a un título de ciencia ficción como es '¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?'.

En realidad lo que hago es reproducir una pregunta formulada por Alan Touring, precursor de la inteligencia artificial y de las ciencias de la computación en general. Touring señaló que si una máquina era capaz de engañar a un ser humano haciéndose pasar por otro ser humano, a esa máquina habría que atribuirle la capacidad de pensar. Es por eso que recuperé esa pregunta como título para este libro intentando darle una respuesta al lector.

-¿Dentro de los diferentes pasos para escribir este libro, cuál fue el más difícil de dar para materializarlo?

El obstáculo, aunque pueda parecer mundano, era el tiempo. Escribir un buen libro necesita de su tiempo, y espero haberlo hecho bien. Además aunque mi profesión está ligada al contenido de este título, normalmente no me dedico a escribir libros, aunque sí he escrito otros. Sin embargo, la falta de tiempo era el principal elemento en contra, así pues, el hecho de que el editor Quique Alvarellos me hiciera una propuesta para escribir este libro fue la excusa perfecta para ponerme en marcha. Es por eso que aceptar la propuesta me obligó a tomarme el tiempo necesario para redactar el texto que realmente yo quería escribir. Digo esto porque hay quien cree que es más fácil escribir para un público general que para un público especializado. Si eres un especialista en un campo es más fácil escribir para especialistas que para el público general. Si quieres llegar a un público más general se requiere un esfuerzo a mayores para encontrar las palabras precisas que no compliquen la lectura. Ha sido un reto pero estoy contento con el resultado.

-En una de sus intervenciones hablaba de la “delegación cognitiva”, dejar que las máquinas resuelvan determinados procesos que antes resolvíamos pensando. En la misma intervención señalaba que si esto continúa así, se pueden eliminar parte de las competencias cognitivas del ser humano. ¿Es esto lo que quiere decir?

Sí, es lo que quiero decir pero no de forma determinista. Creo que puede llegar ese momento, tengo esa preocupación, aunque no estoy seguro de ello. Se están realizando estudios sobre este aspecto, es decir, en qué forma las nuevas tecnologías (redes sociales, IA, etc.) pueden afectar a las personas más jóvenes que están en formación. Hoy en día, con una IA con capacidades crecientes y equivalentes en varios sentidos a las nuestras -que cultivamos y cuidamos desde nuestra infancia- es posible que la gente en proceso de formación no adquiera de forma suficiente capacidades como la comprensión lectora, procesos de abstacción, saber sintentizar una idea o tener pensamiento crítico. Es muy fácil que las máquinas hagan cuántas más cosas mejor porque algunas tareas que requieren aprendizaje son sacrificadas. Delegar en las máquinas está bien siempre y cuando no merme lo que va a condicionar tu vida personal y profesional. 

-¿Profesiones como la de periodista estarían en peligro con el uso de la IA?

Todas las profesiones se van a ir transformando de forma significativa con la IA, el periodismo será una de ellas, o incluso la programación informática. En dos años es probable que la mayor parte del nuevo código que se escriba esté realizado por las máquinas. Los humanos podrán ajustar o supervisar, pero lo que es la codificación del programa mayoritariamente estará hecha por máquinas. El periodismo podría formar parte de la industria de la cultura o creatividad, pues toda esa gran industria cultural hace cinco años se consideraba a salvo de la automatización del trabajo. La percepción era que esa automatización pudiese ir encaminada al cálculo o automatización de datos, por ejemplo. Sin embargo, las industrias más creativas son las que han recibido un impacto mayor de la IA. Esto se debe a que los modelos de lenguaje han cambiado por completo las perspectivas de automatización por eso, aquello que parecía fuera de las capacidades de una máquina ahora esta pueda realizarlo. 

 Delegar en las máquinas está bien siempre y cuando no merme lo que va a condicionar tu vida personal y profesional
 

-Estaríamos hablando de un impacto global en el sentido de afectar a casi todas las profesiones.

Sí, se podrán perder puestos de trabajo, pero por otra parte, hay ámbitos en los que se observa una menor contratación de gente sin experiencia, menos “novatos”. Esto se explica porque la gente con experiencia ha tenido que aprender a usar IA con lo que aumenta su valor laboral. La falta de experiencia en el dominio de un sector hace que las empresas no contraten gente que no conoce el funcionamiento de ese sector. Eso explica la reducción de contratos en algunos ámbitos.

-Las empresas tendrán que repensar su cultura laboral para obtener más beneficios en este nuevo escenario.

Existen cuatro niveles de adopción de la IA y el valor de las empresas aumenta a medida que se sube dentro de esos cuatro niveles. El primer nivel es el de la sustitución, un ordenador es capaz de contestar llamadas o atender al cliente de forma casi natural, ahí tenemos un ahorro de gasto a corto plazo. El segundo nivel está en ser capaz de colocar la IA complementando las capacidades humanas, los profesionales de la radiología pueden aumentar su capacidad de análisis pero tienen más tareas que informar sobre imágenes médicas, sin embargo, aumenta la calidad del trabajo. El tercer nivel es que al poseer máquinas capaces de mejorar el rendimiento, se puede repensar o reorganizar departamentos enteros en una empresa para afrontar tareas que no se han realizado hasta ese momento. El cuarto nivel es la innovación, abordar la creación de productos que hasta ese momento no se estaban materializando pero con la IA se pueden llevar adelante. Resumiendo, si se puede, se debería avanzar en los niveles de IA que tengan más valor añadido para una empresa y el que menos valor añadido posee es el de substitución de una persona por una máquina. 

 Las industrias más creativas son las que han recibido un impacto mayor de la IA. Esto se debe a que los modelos de lenguaje han cambiado por completo las perspectivas de automatización

-Yendo a un aspecto más económico, ¿con la IA puede suceder lo mismo que la crisis de las 'punto com' a principios de este siglo?

En el caso de las 'punto com' hubo una burbuja que estalló. Ahora no creo que suceda lo mismo, pero puede suceder que no se cumplan las expectativas detrás de toda la inversión realizada en el plazo previsto y en la magnitud que se estima. En 2026 solo cuatro empresas, AlphaBet, Meta, Amazon e Microsoft (cuatro empresas de los EE.UU) van a invertir en capital asociado a la IA unos 650.000 millones de dólares, las cuatro juntas. Eso serían ocho veces lo que invertirá España este año en todas las etapas de educación pública. ¿Es sostenible ese nivel de inversión? Creo que no. Yo lo veo como una inversión preventiva, para no quedarse atrás, incluso para ganar la partida. Es decir, la compañía que logre un avance muy significativo sobre la IA existente, puede sacar del mercado a sus competidoras. Es más, si en dos o tres años no se ve retorno de toda esta inversión realizada en IA, los socios inversores, la dirección de las empresas y la presión de la sociedad va a ser tal que el ritmo actual de desarrollo va a decrecer. 

-Dos o tres años es un período muy corto.

Es corto pero es que si no lo es tampoco es sostenible. ¿Qué ocurrirá dentro de dos años, hablaremos de una inversión de más de un billón de dólares solo de estas cuatro empresas? Eso no se puede sostener, las empresas no son propiedad de una persona que caprichosamente decide tirar el dinero. No es así, las empresas tienen socios, están en bolsa y puede haber penalizaciones de mercado por el hecho de no existir retornos esperados. Una empresa como OpenIA debe tener un valor en el mercado cercano al billón de dólares, una empresa que nació hace nada y que en principio no tiene beneficios, sigue realizando un nivel de inversión muchísimo más grande que el nivel de ingresos. Personalmete veo todo esto como una huida hacia adelante para acabar siendo el líder.

-¿Cuál es el interés detrás del desarrollo de toda esta IA y quién la va a controlar?

La IA que tenemos a día de hoy, dependiendo de los usos, tiene un valor estratégico enorme. EEUU la está usando para la guerra, a mí no es algo que me agrade pero a ellos sí. Eso les está dando una capacidad bélica muy importante tanto para mejorar la eficiencia del arsenal que poseen como mejorar la planificación de acciones bélicas. Por otra parte, las empresas pueden ser más competitivas sobre todo en el ámbito tecnológico. La IA actual es un elemento competitivo pero la IA que desean las compañías líderes es una capaz de tener la versatilidad de un ser humano, es una IA general. Si una de ellas consigue tener dicha IA tendrá el elemento clave para dominar a sus competidores y, si me apuras, dominar el mundo. Pensemos en los países, este también es el deseo de China y EE.UU y el que consiga una IA general tendrá una ventaja política, estratégica y militar enorme sobre el resto del mundo. Esta es la gran ambición que mueve la carrera entre estos dos países y las empresas que, al final, son las que están moviendo el desarrollo de la IA. ¿Donde estaba la investigación de frontera hace algunos años? En las universidades, pero hoy en día la investigación de vanguardia no está ahí porque no tenemos los recursos financieros de las grandes empresas. 

Si en dos o tres años no se ve retorno de toda esta inversión realizada en IA, los socios inversores, la dirección de las empresas y la presión de la sociedad va a ser tal que el ritmo actual de desarrollo va a decrecer
 

-¿La IA pude suponer un peligro para la existencia humana o es mucha ciencia ficción?

Por ahora sí es ciencia ficción, de momento no tenemos a la vista ningún tipo de peligro en ese sentido, si acaso consideramos que exista una IA con intenciones propias de someternos, pero no existe. Sí pueden existir riesgos siempre que permitamos a la IA ser más autónoma, si la conectamos a bases de datos, a Internet y le damos capacidad para tomar decisiones arriesgadas. Lo que sí se puede delegar en la IA es el análisis de toda la información que se recopila a través de sistemas electrónicos, eso no puede hacerlo un único ser humano pero sí pude hacerlo una IA preparada para ello. No se puede poner recursos de los que te puedes arrepentir en manos de una máquina, no se pueden delegar responsabilidades humanas en una máquina.

-¿Cómo puede la IA beneficiar a lenguas minorizadas como el gallego?

En la medida que las máquinas nos han demostrado altas capacidades de ver, oír, leer y escribir, si somos capaces de que esas lenguas minorizadas tengan presencia en ese mundo de máquinas, que cada vez es más un mundo humano porque dependemos cada vez más del mundo digital. Si dentro de ese mundo digital las lenguas minorizadas no están presentes, cada vez estarán más alejadas de nuestras vidas, de las entidades educativas, culturales y profesionales. Es una cuestión de necesidad que las lenguas estén en el mundo digital, pero ponerlas ahí significa darles un nuevo valor porque estás cerca de cualquier otra lengua del mundo. Hoy en día es posible usar aplicaciones de IA para obtener traducciones en tiempo real de un idioma a otro.