¿Se desinfla la burbuja xacobea? Un muy mal enero de turismo en Santiago enciende las alarmas

El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha desvelado cifras que contrastan con el récord histórico de 2024, cuando se superaron las 1,6 millones de estancias en la ciudad, impulsadas por visitantes internacionales que por primera vez aventajaron a los nacionales. Santiago perdió 16.033 pernoctaciones en enero respecto a 2025, con solo 74 hoteles abiertos, el menor número en una década, frente a los 123 de 2016. 

Así las cosas, la patronal hostelera está que trina. Unión Hotelera Compostela califica este arranque como "especialmente negativo", destacando un retroceso del 41,60% de ocupación del enero previo al actual 30,38%.

La caída se percibe tanto en turistas españoles como en extranjeros. De hecho, los datos del INE muestran que Santiago tocó techo en 2024 en lo que se refiere a foráneos y mucho antes en lo que se refiere a españoles.

En el conjunto gallego, el panorama tampoco invita al optimismo: 314.550 pernoctaciones hoteleras, repartidas en 243.870 de españoles y 70.680 extranjeros, aunque los precios subieron un 7,43%. Otras ciudades como Vigo también notan la baja, pero Santiago destaca por su desplome. La Xunta alerta de un "desplome del 23%" en la ciudad, generando preocupación por el futuro pre-Xacobeo 2027.

El sector apunta a factores estructurales que podrían estar lastrando el boom del turismo compostelano. En particular, la tasa turística, rechazada por ellos por "penalizar al visitante que genera empleo y riqueza local", y establecida en Santiago el pasado octubre. 

Impacto de la tasa turística allí donde se implantó

Sin embargo, no existe evidencia de que la implantación de la tasa turística haya provocado una caída en las pernoctaciones o en el volumen de visitantes en los destinos donde se aplica. Por el contrario, la mayoría de los estudios e informes analizados indican que el impacto sobre la demanda es marginal o inexistente.

• Cataluña: A pesar de los temores iniciales del sector empresarial, la región ha experimentado un incremento en el número de turistas tras la implantación del impuesto en 2012. De hecho, la llegada de extranjeros creció más de un 20% desde que se puso en marcha, lo que demuestra que la tasa no ha dañado la competitividad del destino. 
• Mánchester: Un estudio cuasiexperimental sobre la introducción de una tasa por noche en abril de 2023 concluyó que el impuesto no tuvo un efecto significativo en los indicadores clave de rendimiento de los hoteles, incluyendo las noches vendidas y la tasa de ocupación.
•  Baleares: Los estudios realizados en las islas, donde la demanda se muestra relativamente inelástica, estiman que los efectos de la tasa sobre la demanda turística son mínimos, situándose apenas entre el 0,4% y el 0,9%. 
• Reino Unido: Los informes indican que en ninguna de las ciudades estudiadas se produjo una minoración en el número de turistas tras la implementación de la tasa. Los viajeros suelen aceptar cargos modestos si perciben que los fondos se reinvierten en la mejora del destino.

Otra de las posibles causas es la caída de tráfico en la Lavacolla. Una caída que, a falta de conocer los datos de Enero del aeropuerto compostelano, ya se percibía en los datos anuales de 2025.  La pista tocó techo en 2024 con 1,79 millones de pasajeros, pasando el año pasado a 1,54 millones.

Cesareo Pardal, del Clúster Turismo de Galicia, vinculó descensos previos a la supresión de rutas de Ryanair y la escasez general de vuelos, un problema que se arrastra desde finales de 2025 y afecta especialmente a internacionales.

La aerolínea low-cost, que lideraba el tráfico aéreo en aeropuertos como Santiago de Compostela (Lavacolla) y Vigo (Peinador), eliminó su base en Compostela y cesó operaciones totales en Vigo a partir de enero de 2026, lo que supone la pérdida de más de 1,25 millones de plazas anuales en Galicia, cerca del 20% del tráfico total. 

Ryanair recortó rutas esenciales desde Lavacolla, como Madrid, Barcelona, Málaga, Alicante, Gran Canaria, Palma de Mallorca y Zaragoza, dejando solo cinco conexiones activas en Santiago (15 vuelos semanales). Esta merma afecta directamente al turismo internacional y vacacional, ya que la low-cost atraía a cientos de miles de visitantes anuales. En Santiago, el cierre de la base supone 453.000 plazas directas perdidas.

Sea cuales fueran los motivos, Unión Hotelera Compostela expresa inquietud por los datos, que marcan mínimos históricos y contrastan con el repunte en ciudades del norte peninsular como Bilbao o San Sebastián.  UHC reclama también más coordinación entre Concello, aeropuerto y Palacio de Congresos.