Galicia en guardia ante la gripe aviar: SERGAS empieza a secuenciar gripe en humanos por el riesgo de pandemia

La Consellería de Sanidade de Galicia ha implementado un plan de secuenciación genómica en pacientes hospitalizados por gripe, con el objetivo de identificar posibles mutaciones del virus que puedan indicar una adaptación a humanos. Esta iniciativa surge ante la propagación del virus de la influenza aviar (H5N1) en aves silvestres y domésticas, y la preocupación por su potencial transmisión a personas.

Galicia ha implementado la red epidemiológica "Vixía 2.0", que permite una predicción más precisa de la evolución de enfermedades infecciosas como la gripe. Esta herramienta facilita la toma de decisiones informadas y la implementación de medidas preventivas adecuadas en tiempo real.

Aunque actualmente no se han detectado contagios en humanos en Galicia, la directora xeral de Saúde Pública de la Consellería de Sanidade, Carmen Durán, ha señalado que se está vigilando cualquier indicio en personas con gripe que hayan estado en contacto con animales. "Estamos secuenciando todas las gripes que ingresan, especialmente las graves, con el objetivo de analizar variantes o subvariantes que pudieran adaptarse a una gripe aviar", afirmó Durán a Faro de Vigo.

Además, se han reforzado las medidas de bioseguridad en explotaciones avícolas, granjas de visones y zoológicos. Entre las recomendaciones para el público en generali están el lavado exhaustivo de manos y ropa tras el contacto con animales, especialmmente aves.

En caso de sospecha de contagio en aves, se insta a informar a los Servizos Veterinarios Oficiais de la Consellería do Medio Rural para una rápida actuación. La colaboración entre las autoridades sanitarias y el sector avícola es crucial para prevenir la aparición de casos en humanos y evitar una posible reorganización genética del virus que pueda generar nuevos subtipos con potencial pandémico. 

En Galicia, la presencia de la gripe aviar no es nueva. En los últimos años, se han detectado casos en aves silvestres como gaviotas y mascatos, con los primeros registros en agosto de 2022 en Valdoviño (A Coruña) y Cangas (Pontevedra). 

A esto se suma un brote en una granja de visones en Carral en octubre de 2022, lo que evidencia que el virus puede saltar a mamíferos, un paso que aumenta las alarmas. Aunque el riesgo para la población general es bajo y se concentra en quienes trabajan con aves o en granjas, las autoridades no bajan la guardia.

A nivel global, el panorama es igualmente tenso. En Estados Unidos, el virus ha afectado a aves de corral y vacas lecheras, dejando un muerto, mientras que en Reino Unido también se han reportado incidencias. En la última semana, medios internacionales han destacado un incremento en la vigilancia tras casos esporádicos en trabajadores expuestos a aves infectadas, como los dos casos asintomáticos detectados en Guadalajara en 2022, que se atribuyeron a contaminación ambiental más que a infecciones reales.

En respuesta, la Xunta ha declarado Zonas de Especial Vigilancia (ZEV) en áreas con mayor incidencia de casos en aves. Estas zonas prohíben concentraciones de aves, ya sean comerciales o no, y exigen protocolos estrictos para evitar que el virus se propague. La medida busca contener una situación que, aunque controlada, sigue siendo delicada.

La secuenciación como sistema de alerta temprano

La secuenciación genética se ha convertido en una herramienta clave para la Xunta. Analizando el material genético de los virus gripales en pacientes graves, los científicos pueden detectar marcadores que sugieran un origen aviar, permitiendo una respuesta rápida ante cualquier cambio en el comportamiento del patógeno. " 

El virus aviar no solo amenaza por su capacidad de infectar, sino por su habilidad para transformarse. Si se combina con una gripe humana en una persona coinfectada, podría surgir una nueva cepa con facilidad de transmisión entre humanos, un escenario que los expertos consideran raro pero no imposible. Por ello, la vigilancia en Galicia se extiende a quienes han estado cerca de animales, un grupo bajo especial escrutinio.

En Galicia, la gripe aviar ya ha logrado saltar a mamíferos por lo menos una vez

Desde 2022, se han identificado varios casos de gripe aviar en aves silvestres en Galicia, incluyendo:

• En agosto de 2022, dos alcatraces en Cangas y Valdoviño.
• En octubre de 2022, tres alcatraces más en Camariñas, Ribeira y Ferrol, sumando un total de cinco casos ese año.
• En mayo de 2023, un págalo parásito en la playa de Orzán, A Coruña.
• En 2023, se reportaron ocho casos adicionales, con siete gaviotas y otro págalo parásito.
• En 2024, se han detectado más casos en gaviotas y alcatraces en lugares como Vigo, Moaña, O Grove, Marín, Ordes, Oleiros y otros.

Brote en granja de visones:

• En octubre de 2022, se confirmó un brote de gripe aviar H5N1 en una granja de visones en Carral, A Coruña, probablemente transmitido desde aves silvestres, lo que destaca un riesgo potencial de salto entre especies. Todos los visones fueron sacrificados y el caso generó alarma en la comunidad científica. Galicia presenta un riesgo añadido, pues es la zona de España con más granjas de visones.