Investigadores gallegos y vascos desarrollan una herramienta para impulsar la igualdad en la gestión de los océanos

Investigadores de la Universidade de Santiago de Compostela (USC) y el Basque Centre for Climate Change (BC3) han publicado en la revista 'Nature' el artículo 'The Ocean Equity Index', en el que se presenta la primera herramienta global diseñada específicamente para medir y mejorar la equidad en iniciativas, proyectos y políticas relacionadas con el océano.

De ello ha informado la USC en un comunicado, en el que explica que este trabajo constituye un ejemplo destacado de investigación española de alto impacto en el cuidado del océano, con la participación conjunta de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y del centro de investigación Basque Centre for Climate Change (BC3).

Entre los autores se encuentran investigadores del laboratorio EqualSea, CRETUS-(USC): Verónica Relaño, Natali Lazzari y el director de EqualSea, Sebastián Villasante, dentro de un amplio consorcio científico internacional; así como la investigadora Noelia Zafra-Calvo del centro vasco BC3.

La USC ha destacado que el océano es fundamental para la vida, la alimentación, la economía y el bienestar humano. Sin embargo, numerosos estudios muestran que los beneficios derivados de las actividades oceánicas se concentran en pocos actores, mientras que las comunidades costeras y grupos más vulnerables soportan gran parte de los impactos ambientales y sociales.

Frente a esta realidad, el Ocean Equity Index (OEI) responde a una necesidad clave en la gobernanza marina actual: pasar de los compromisos declarativos sobre equidad a mecanismos prácticos que permitan medirla, compararla y mejorarla.

UNA HERRAMIENTA PRÁCTICA Y ADAPTABLE A CUALQUIER CONTEXTO
El OEI propone un marco claro, transparente y replicable, basado en 12 criterios que se puntúan del 0 al 3 y que permiten analizar de forma estructurada los derechos reconocidos, los participantes en la toma de decisiones, la distribución de los beneficios o las acciones concretas que se pueden adoptar para mejorar la equidad.

La USC ha señalado que se trata de una herramienta fácil de aplicar y que no requiere formación especializada, pensada para ser utilizada por administraciones públicas, organizaciones, comunidades locales, gestores, investigadores y financiadores.

Puede aplicarse desde la escala local hasta la global y es válida para cualquier ámbito de la economía azul, como la pesca, la conservación marina, la energía offshore, la planificación espacial marina o las políticas públicas.

SEIS ESTUDIOS DE CASO DEMUESTRAN SU UTILIDAD
La USC ha explicaod que los autores aplicaron el índice a seis estudios de caso en diferentes países y escalas (local, nacional y global), demostrando que el OEI es capaz de generar datos estructurados que apoyan la toma de decisiones basada en evidencia y permiten identificar de forma clara brechas y oportunidades de mejora.

La participación del equipo de EqualSea Lab-CRETUS (USC) en este trabajo se enmarca en la investigación sobre justicia y sostenibilidad en los sistemas marinos que desarrolla el laboratorio, y está vinculada al ERC Consolidator Grant EqualSea, financiado por el European Research Council. Este trabajo cuenta asimismo con la participación de BC3, resaltando la contribución española al estudio desde distintos centros de referencia en investigación ambiental y climática.

Según señala el director de EqualSea Lab, Sebastián Villasante, "durante años, gobiernos y organizaciones han asumido compromisos sobre equidad en la gestión del océano, pero faltaban herramientas concretas para medir si esos compromisos se estaban cumpliendo". Así, ha apuntado que el "Ocean Equity Index permite precisamente eso: evaluar de forma objetiva dónde estamos y qué debemos mejorar".

Por su parte, Noelia Zabra Calvo, investigadora del BC3 - Basque Centre for Climate Change, destaca: "El Índice de Equidad Oceánica es una oportunidad única para todos los gestores de proyectos, financiadores que evalúan propuestas relacionadas con los océanos e investigadores que trabajan en los océanos. Su uso puede impulsar un necesario cambio hacia océanos más equitativos", ha apuntado.