Javier Yanguas: “Estamos perdiendo la capacidad de conversar y generar vínculos reales”

El psicólogo y gerontólogo, Javier Yanguas, reivindica una mirada más natural sobre el envejecimiento y la soledad, alejándolos del enfoque clínico con el que a menudo se abordan. El director científico del programa de Personas Mayores de la Fundación La Caixa aborda en sus conferencias por todo el país los desafíos sociales del envejecimiento, la última la ha dado en el Palau Macaya.

Su intervención se enmarca en un ciclo de debates sobre transformación social y pone el foco en cómo la sociedad interpreta y gestiona el paso del tiempo y la experiencia de la soledad, dos realidades cada vez más presentes en sociedades longevas.

Envejecer no es enfermar y la jubilación da paso a una "segunda adultez"

Yanguas cuestiona la tendencia a asociar el envejecimiento con el deterioro o la enfermedad. A su juicio, la vejez forma parte del ciclo natural de la vida y no debe ser patologizada, del mismo modo que ocurre con la juventud o con la propia experiencia vital.
 

El experto subraya que el miedo no se centra tanto en la edad como en las pérdidas asociadas: el reconocimiento social, el rol profesional o los vínculos personales. En este sentido, defiende que la jubilación no marca el inicio de la vejez, sino el acceso a una “segunda adultez”.

El aumento de la esperanza de vida ha transformado esta etapa, convirtiéndola en una fase más larga y, potencialmente, más activa. En pocos años, advierte, una parte significativa de la población superará los 50 años, lo que obligará a replantear el papel social de las personas mayores.

La soledad: entre elección y vulnerabilidad

En paralelo, Yanguas distingue entre distintos tipos de soledad. Existe una soledad elegida, vinculada a la introspección y al descanso, y una soledad no deseada, que puede tener dimensiones sociales, emocionales o incluso existenciales.

El experto advierte de que la hiperconectividad digital no ha resuelto este problema. Al contrario, considera que la comunicación superficial ha sustituido en muchos casos a las relaciones profundas. “Hemos perdido la capacidad de conversar y compartir”, sostiene, señalando una creciente distancia entre conexión tecnológica y vínculo real.
 

Esta situación, añade, incrementa la vulnerabilidad en todas las etapas de la vida, aunque puede acentuarse en la vejez, cuando se acumulan cambios personales y sociales.

Contra el edadismo y las visiones simplificadas

Yanguas también alerta sobre el edadismo, entendido como la discriminación por edad, que afecta tanto a personas mayores como a jóvenes. Este fenómeno, explica, responde en parte a una dificultad colectiva para reconocerse en el paso del tiempo.

Frente a ello, propone abandonar los discursos que presentan "el envejecimiento como un problema a combatir". El uso de metáforas bélicas o médicas para describir la vejez contribuye, a su juicio, a distorsionar la percepción social de esta etapa.

Un reto social más allá de lo sanitario

El especialista defiende que "tanto la soledad como el envejecimiento deben abordarse desde una perspectiva social y cultural, no únicamente sanitaria" En este contexto, critica también el auge de propuestas vinculadas al antienvejecimiento, que, en su opinión, responden más a un mercado que a una realidad científica consolidada.

El desafío, concluye, "no es evitar envejecer, sino aprender a gestionar esta etapa con sentido y normalidad". Asumir el envejecimiento "como parte de la vida" implica también redefinir las relaciones sociales, los cuidados y el papel de las personas mayores en la sociedad".

Las nuevas tecnologías a tu alcance

En la Fundación ”la Caixa” llevan más de 120 años acompañando a las personas mayores en su proceso de envejecimiento, promoviendo la creación de espacios de relación y participación, contando con su compromiso para su bienestar y contribución al bien común, posibilitando programas formativos y recursos diseñados para dar respuesta a distintas necesidades e inquietudes.

Gracias a esta experiencia y compromiso, han sido seleccionados por Red.es, entidad adscrita al Ministerio para la Transformación Digital y de la Función Pública, como entidad beneficiaria de las Ayudas 2024 para Actuaciones de Formación en Competencias Básicas Digitales dentro del marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por los fondos Next Generation EU, mediante un sistema de concurrencia competitiva.

Este proyecto tiene como objetivo principal reducir la brecha digital de las personas mayores, fomentando su autonomía y calidad de vida a través del uso de herramientas tecnológicas avanzadas y actividades formativas específicas. Con una metodología innovadora, buscamos no solo enseñar competencias digitales básicas, sino también empoderar a este colectivo para que aproveche al máximo las oportunidades que le ofrece la tecnología en su día a día.