Iago Aspas renueva con el Celta: el capitán seguirá en activo hasta rozar los 40 años

La madre, con resignación, le explica al padre que Iago va a «xogar unha máis»: una frase que es al mismo tiempo evocación de la infancia y confirmación del futuro inmediato. El jugador, nacido en Moaña en 1987, cumplirá 39 años el próximo 1 de agosto y colgará las botas, en principio, a apenas dos meses de alcanzar los 40.

La decisión pone fin a semanas de suspense que han tenido en vilo a toda la afición celeste. Desde el domingo, cuando el Celta certificó su clasificación para competición europea con el empate en San Mamés ante el Athletic Club, el delantero había dejado una pista significativa: aseguró que esa semana tomaría la mejor decisión para él y para el club, y que seguía disfrutando del día a día a pesar de los años y de tener tres hijos. No sonaba a despedida. El propio jugador había prometido desde el césped de San Mamés que comería con la presidenta Marián Mouriño y el director deportivo Marco Garcés antes de tomar una resolución. Ese almuerzo se produjo, y el resultado es la continuidad.

Desde el martes por la tarde la renovación se daba por inminente en los medios de comunicación gallegos, aunque el anuncio oficial se prolongó un par de jornadas más. La espera tenía su lógica: el club tiene prevista para el sábado una jornada festiva en Balaídos con conciertos, comida y actividades populares, que habría quedado completamente ensombrecida si el partido ante el Sevilla —el exequipo de Aspas, con el que conquistó la Europa League y al que anotó en su regreso— hubiera supuesto la despedida oficial del símbolo más grande de la historia celeste.

La clasificación europea era, según se ha sabido, un requisito indispensable para que Aspas se planteara seguir en activo. El Celta aún no ha determinado si competirá en la Europa League o en la Conference League la próxima temporada, pero la presencia en el fútbol continental estaba en el centro de la ecuación. A ese factor se suman otros alicientes que han pesado en la balanza: la posibilidad de levantar un título como capitán, la culminación de las obras de la grada de Gol de Balaídos, y un escenario especialmente ilusionante para el celtismo, como es el posible ascenso del Deportivo de La Coruña a Primera División, lo que reabriría el partido más cargado de historia del fútbol gallego.

Aspas ha visto reducida de forma notable su presencia en el once titular durante esta temporada bajo las órdenes de Claudio Giráldez. En total ha disputado 47 partidos, con 1.981 minutos sobre el campo, anotando ocho goles y repartiendo seis asistencias entre todas las competiciones. Cinco de esos tantos llegaron en Liga, y otros tres en la Europa League. Su papel ha evolucionado hacia el de un referente que combina minutos decisivos con el liderazgo dentro del vestuario, una figura imprescindible más allá de los datos estadísticos.

Una leyenda con 571 partidos y 222 goles

Los números de su trayectoria lo sitúan en una categoría aparte dentro del fútbol gallego y español. Aspas es el jugador con más partidos y más goles en la historia del Celta, con 571 encuentros y 222 dianas. En Primera División ha superado recientemente los 400 partidos con la camiseta celeste y los 170 goles, con más de 30.000 minutos acumulados en la élite. Si se amplía el foco a su carrera completa en la máxima categoría —incluyendo su etapa en el Sevilla—, la temporada 2026/2027 será su decimocuarta campaña en Primera División.

El vínculo entre Aspas y el Celta comenzó en la cantera de Moaña y en las categorías inferiores del club. Su debut en Primera se produjo el 18 de agosto de 2012, ante el Málaga, después de haber sido pieza clave en el ascenso. Tras un paréntesis en el Sevilla, donde ganó la Europa League, regresó al club de su vida en el verano de 2015. Desde entonces ha encadenado once temporadas consecutivas en Primera con la celeste, y la próxima será la duodécima. Durante ese periodo ha sido distinguido en cinco ocasiones como máximo goleador nacional, con cuatro Trofeos Zarra en Primera —2017, 2018, 2019 y 2022— y uno en Segunda en 2012, además de cuatro premios al mejor jugador del mes de LaLiga.

Para la afición celeste, la renovación tiene un valor que va más allá del rendimiento sobre el césped. Iago Aspas es el reflejo de lo que significa ser celeste: capitán dentro y fuera del campo, líder de generaciones y protagonista de algunas de las páginas más memorables del club en las últimas décadas.