Primer positivo de hantavirus en España tras una PCR a un pasajero

El primer resultado positivo en las pruebas PCR practicadas a los 14 pasajeros del MV Hondius genera incertidumbre mientras el Ministerio de Sanidad aguarda una segunda prueba confirmatoria y evalúa si la cuarentena debe extenderse.

Uno de los catorce pasajeros del crucero MV Hondius que llegaron a Madrid procedentes de la Antártida dio positivo provisional en la prueba PCR de hantavirus, según confirmaron fuentes del Ministerio de Sanidad. El paciente, un hombre que viajaba como pasajero y no como tripulante, permanece aislado en el hospital Gómez Ulla de la capital, donde los trece acompañantes restantes obtuvieron resultado negativo.

El dato más relevante, subrayado por las autoridades sanitarias, es que el afectado no presenta ningún síntoma y su estado general es descrito como bueno. Las muestras fueron analizadas en el Centro Nacional de Microbiología, y en las próximas horas se le practicará una segunda PCR que deberá confirmar o descartar el resultado preliminar. Hasta entonces, cualquier conclusión definitiva queda en suspenso.

Nada más conocerse el resultado de la primera muestra, el paciente fue trasladado, conforme al protocolo establecido, a la Unidad de Aislamiento y Tratamiento de Alto Nivel (UATAN) del centro hospitalario. Este tipo de unidades, diseñadas para enfermedades infecciosas de especial riesgo, implican un nivel de protección muy superior al de las plantas convencionales de aislamiento.

 El propio secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla, explicó que el equipo sanitario informó al pasajero del resultado antes del traslado, ya que el cambio de planta y de habitación exigía medidas de protección aún más estrictas.

Padilla, número dos del Ministerio, prefirió ser prudente en la rueda de prensa y no ofrecer más detalles identificativos sobre el afectado, más allá de confirmar que se trata de un hombre y que formaba parte del pasaje del Hondius, no de la tripulación del buque. La discreción, en estos casos, forma parte también del protocolo.

El impacto emocional de la situación fue reconocido explícitamente por el secretario de Estado. "Imos coidalo e tratalo da mellor maneira posible", señaló, destacando que todos los pasajeros aislados, incluido el que dio positivo, cuentan con apoyo psicológico por parte de los equipos del hospital. El confinamiento preventivo, en estas circunstancias, genera una carga anímica considerable.

Uno de los aspectos que más preocupa al entorno de los afectados es la duración del aislamiento. Padilla avanzó que este martes se evaluará cuándo se considera el día cero de contacto del resto de pasajeros con el caso positivo, un cálculo técnico determinante para fijar los plazos de la cuarentena. En principio, según explicó el secretario de Estado, en los últimos días no debería haberse producido ningún contacto entre los pasajeros, lo que podría limitar el período de riesgo.

La cuestión de los trabajadores sanitarios que participaron en la evacuación del positivo también fue abordada. Padilla fue tajante: no se consideran contacto de este paciente, dado que en todo momento actuaron con las medidas de seguridad más estrictas previstas en el protocolo. La cadena de protección, insistió, funcionó.

El brote de hantavirus que afecta al Hondius está siendo seguido con especial atención en la comunidad científica internacional. El virus, que se transmite principalmente a través del contacto con roedores o sus excrementos, no se contagia habitualmente entre humanos, lo que reduce el riesgo de propagación. Sin embargo, la gravedad potencial de la enfermedad —que puede derivar en síndrome pulmonar o renal severo con un alto porcentaje de muertes— justifica el nivel de alerta activado por las autoridades.

España activó el protocolo de respuesta ante enfermedades de alto riesgo en cuanto se conoció la alerta sanitaria a bordo del crucero. Los catorce pasajeros fueron trasladados en un operativo coordinado desde el aeropuerto de Madrid al Gómez Ulla, donde permanecen bajo vigilancia médica continuada. El Centro Nacional de Microbiología, referencia estatal para este tipo de análisis, es el encargado de procesar y validar las muestras con los máximos estándares de bioseguridad.