Maite Flores, catedrática de la USC, liderará la Sociedad Española de Óptica

Maite Flores Arias, catedrática del Departamento de Física Aplicada de la Universidade de Santiago de Compostela, acaba de ser elegida presidenta de la Sociedad Española de Óptica (Sedóptica) para los próximos tres años. Releva en el cargo al catedrático de la Universidad de Salamanca Luis Plaja Rustein, y llega al puesto habiendo ejercido hasta ahora como vicepresidenta de la misma entidad. 

El nombramiento supone un nuevo hito en una trayectoria que ya había dejado huella más allá de las fronteras gallegas. Flores Arias fue distinguida recientemente por la Sociedad Europea de Óptica con el reconocimiento EOS Fellow, que reciben menos del 2% de los investigadores del ámbito de la Óptica y la Fotónica, y que solo ostentan diez mujeres. Es, además, miembro distinguido de la Sociedad Americana de Óptica. 

La investigadora compostelana acumula una producción científica de más de 300 artículos en revistas internacionales y ha participado en más de 160 conferencias nacionales e internacionales, 25 de ellas por invitación. Cuenta con tres patentes y es cofundadora de la empresa de base tecnológica BFlow S.L., lo que la sitúa como un referente tanto en investigación básica como en transferencia al tejido productivo.

UNA CIENTÍFICA CON RAÍCES Y PROYECCIÓN INTERNACIONALES

En el plano institucional, Flores ha presidido la Comisión Interuniversitaria de Galicia (CIUG), organismo que gestiona el acceso a la universidad en la comunidad, y ha sido delegada del rector para la Enseñanza Media y coordinadora del Stembach. También dirigió el Departamento de Física Aplicada y puso en marcha el Instituto de Materiales de la USC (iMATUS).

Su aportación más singular a la ciencia española es quizás la coordinación de L2A2 (Laboratorio Láser para la Aceleración y otras Aplicaciones), la segunda instalación de láser ultraintenso de España. Esta instalación está dedicada a la aceleración de protones con tecnologías láser en lugar de con aceleradores convencionales, y en sus trabajos en L2A2, Flores ha tenido ocasión de colaborar con los premios Nobel de Física Gérard Mourou y Anne L'Huillier.

Su presencia en comités de evaluación abarca cinco agencias autonómicas de calidad universitaria —Castilla y León, Andalucía, Galicia, Valencia y Aragón— y organismos nacionales como la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y la Agencia Nacional de Evaluación y Prospectiva (ANEP). También participa en entidades internacionales como el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México y el Centro Nacional de Ciencias de Polonia.

UNA TRAYECTORIA QUE YA TIENE PREMIO EN GALICIA

En 2019 fue reconocida con el Premio de Transferencia de Tecnología en Galicia por la Real Academia Galega de Ciencias (RAGC), un galardón que premia precisamente la capacidad de convertir el conocimiento científico en valor social y económico. Flores coordinaba el grupo de investigación Photonics4Life de la USC, que fue reconocido ese mismo año con ese mismo premio.

Más recientemente, Flores se había postulado como candidata al rectorado de la USC, lo que la habría convertido en la primera mujer rectora en los 530 años de historia de la institución compostelana. Aunque finalmente no prosperó esa candidatura, su proyección pública e institucional no ha hecho sino crecer.