Alertas por calor de más de 35º una semana después de que nevara

Galicia experimenta esta semana un episodio térmico extraordinario que ha disparado los termómetros hasta valores propios de agosto, con aviso por altas temperaturas este viernes en el interior del Miño ourensano y una calidad del aire que se verá comprometida por la llegada de polvo africano.

Mayo llegó a Galicia en dos velocidades. Tras semanas de temperaturas por debajo de lo habitual, la comunidad vive ahora una inversión brusca que ha llevado el mercurio a cotas que ni en pleno verano son frecuentes. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) reconoce que las temperaturas son extraordinariamente altas para la época del año, con valores diurnos y nocturnos propios de los meses de julio y agosto.

Lo que sí resulta incontestable es la excepcionalidad del fenómeno. Este jueves el calor fue intenso y generalizado en toda la comunidad, sin limitarse a las comarcas del sur que habitualmente lideran las temperaturas extremas. A Coruña alcanzaba 25,5 grados a primera hora de la mañana, cuando lo habitual a finales de mayo sería despertar con temperaturas sensiblemente más frescas. A media mañana, el termómetro en O Valadouro, en A Mariña lucense, marcaba 29 grados, un valor difícil de ver incluso en cualquier momento del verano. El máximo absoluto de la jornada lo registró Ribas de Sil con 32,4 grados.

La configuración atmosférica que explica este comportamiento es inusual. En una ola de calor típica del verano gallego, el anticiclón se sitúa al norte de la Península y canaliza aire cálido desde el sur o desde el norte de África, pero el viento nordés contiene los ascensos en la mitad norte, lo que puede dejar a Ourense en 40 grados mientras Viveiro no llega a 18. Ahora, en cambio, el centro de las altas presiones se encuentra sobre Alemania, lo que abre un corredor de vientos del sur que conecta África con España y Portugal sin obstáculos. El aire se va recalentando a medida que avanza hacia el norte y llega al noroeste peninsular todavía más cargado de calor, lo que explica que las máximas sean más altas cuanto más al norte de Galicia.

Alerta histórica en mayo

Este viernes la situación no solo se mantendrá sino que podría intensificarse. La delegación gallega de la Aemet ha activado un aviso amarillo por altas temperaturas en la zona del Miño de Ourense, donde se esperan máximas de hasta 36 grados. Desde la creación del sistema Meteoalerta en 2007, se trata únicamente de la tercera ocasión en que se decreta una alerta por calor en el mes de mayo en Galicia.

La predicción para el viernes incluye cielos poco nubosos que irán aumentando a lo largo de la mañana, con chubascos y tormentas localmente fuertes y con granizo por la tarde en gran parte de la provincia de Lugo, que con menor intensidad y probabilidad podrían extenderse de forma dispersa a otros puntos de la comunidad. Las temperaturas seguirán en ascenso, aunque ese incremento será ligero o inapreciable en las mínimas del noroeste y en las máximas del litoral al norte de Fisterra. No se descartan rachas muy fuertes en las áreas afectadas por tormentas.

El fin de semana traerá una cierta moderación pero sin abandono completo de la inestabilidad. El sábado se esperan cielos nubosos con chubascos y tormentas a lo largo de toda la jornada y temperaturas máximas en descenso, aunque ese descenso será ligero o inapreciable en el noroeste. Monforte de Lemos podría todavía alcanzar los 34 grados el viernes antes de bajar a 30 el domingo. El domingo los cielos con tormentas irán remitiendo a lo largo de la jornada y las máximas volverán a subir ligeramente, aunque sin recuperar los registros del jueves y el viernes.

Polvo africano y salud

A la anomalía térmica se suma un elemento adicional que afecta directamente a la salud pública: la llegada de masas de aire africano cargadas de partículas en suspensión. La Xunta de Galicia ha activado el protocolo de actuación ante la previsión de un incremento de las concentraciones de PM10 y PM2,5 en el territorio gallego, especialmente en los ayuntamientos del norte de Lugo, la provincia de Pontevedra y el interior de A Coruña.

La Dirección General de Salud Pública de la Consellería de Sanidade recomienda, mientras dure el episodio, limitar las actividades físicas al aire libre, mantener cerradas puertas y ventanas para evitar la entrada de polvo y utilizar mascarillas y gafas en el exterior. La población más vulnerable son las personas con enfermedades pulmonares o cardiovasculares, mayores, niños y embarazadas. Las partículas PM2,5, las de menor tamaño, son las más peligrosas porque pueden penetrar en los pulmones y en el torrente sanguíneo, agravando patologías crónicas como el asma o la EPOC. El estado de la calidad del aire en Galicia puede consultarse en tiempo real a través de la web de MeteoGalicia.

Este episodio, con su combinación de calor récord para mayo, tormentas y polvo sahariano, encaja en el patrón de eventos extremos cada vez más frecuentes que los científicos del clima asocian al cambio climático, capaz de acelerar los contrastes térmicos y de comprimir en pocos días oscilaciones que antes se producían a lo largo de semanas.