La covid aún lastra el turismo: “El peregrino de origen asiático se ha reducido en un 56% respecto a 2019"

La Cátedra del Camino de Santiago y de las Peregrinaciones de la Universidade de Santiago de Compostela, que dirige Miguel Taín Guzmán –catedrático de Historia del Arte–, abrió hoy sus XIII Lecciones Jacobeas Internacionales con un acto en el que participaron el vicerrector de Transformación Digital e Innovación de la USC –Gumersindo Feijoo–, la comisaria del Xacobeo 21-22 –Cecilia Pereira–, la directora del museo anfitrión –Esperanza Gigirey–, el codirector del seminario –Daniel Lorenzo– y el propio Taín. Todos tuvieron palabras de acogida y bienvenida a los asistentes, en las que se destacaron la relevancia de que la USC ampare estudios e investigaciones académicas alrededor del fenómeno jacobeo y la “convivencia intelectual” que supone este encuentro que concluirá el viernes con una caminata por el Camino de Fisterra entre Lires y Muxía.

La influencia de la covid-19 en el perfil del peregrino fue uno de los asuntos abordados por Dolores Riveiro, profesora de Economía de la USC. La profesora Riveiro destaca que en 2020 (primer año pandémico) el número de peregrinos cayó en un 80%. “Por supuesto el impacto no fue homogéneo, dado que las restricciones de movilidad afectaron totalmente a los peregrinos que recorren largas distancias (asiáticos, norteamericanos, australianos), y en menor medida a aquellos que no debían cruzar fronteras internacionales. Al mismo tiempo, ese menor número fue mucho menos heterogéneo”, según explica. 

El año pasado aumentaron los peregrinos y también sus perfiles, pero sin alcanzar la diversidad previa a la pandemia y manteniéndose el “sesgo hacia la motivación lúdica y vacacional”, indica. Si las autoridades sanitarias no imponen, en la actualidad, medidas de aislamiento y restricción a la movilidad, no cabe esperar una influencia en el número de peregrinos, pero sí en su origen y perfil. “El peregrino de origen asiático se ha reducido en un 56% respecto a 2019, el de Oceanía en un 70% y el africano en un 53%. Y la ola actual de contagios puede volver a reducir”, tal como advierte la estudiosa, que demanda una continua monitorización de los flujos en todas las rutas jacobeas.

La conferencia inaugural la dio John K. Moore, catedrático de Lenguas y Literaturas Mundiales en la Universidad de Alabama (Birmingham, USA), que habló de José Soller, un peregrino mulato acusado de fingirse sacerdote en el s. XVII. “El valor histórico de expedientes como el de Soller reside en su capacidad de comunicar la experiencia vivida de toda clase de personas. Los documentos recopilados en el legajo –su pasaporte, salvoconducto y carta de guía– identifican a Soller como ‘Sacerdote de las Indias’ que va de peregrinación a la tumba del Apóstol y desde ahí hasta Roma”, según indica el profesor Moore, que se basa en un documento guardado en el Archivo del Reino de Galicia e “inédito hasta hoy” –tal como destaca–, titulado El fiscal de Su Majestad contra José Soller, peregrino mulato, por fingirse sacerdote y otros delitos, un proceso de los años 1693 y 1694.

Preguntado por si se conocen más peregrinos afroamericanos históricos, Moore indica que existen ejemplos de peregrinos afrodescendientes de Etiopía que van a Roma en la temprana Edad Moderna: “Sin embargo, no conozco a ninguno a Compostela por esos siglos aparte de Soller. Esta escasez de color es relevante, porque en el expediente, el teniente de promotor fiscal describe a Soller como ‘peregrino mulato que parece ser esclavo’ a partir de sus rasgos físicos africanos”.