¿Chinos produciendo coches en Vigo? Stellantis planea una alianza con Dongfeng

El gigante automovilístico Stellantis está inmerso en un proceso de redefinición estratégica que cada semana arroja nuevos capítulos. Algunos de mucho calado que podrían suponer impactos en su fábrica de Balaídos, Vigo.

El último, revelado por Bloomberg, apunta a conversaciones avanzadas entre el grupo y Dongfeng Motor Corp., uno de los mayores fabricantes chinos del mundo y viejo socio de las marcas Peugeot y Citroën desde los años noventa. El objetivo del acuerdo en negociación sería doble: permitir a Dongfeng producir vehículos en fábricas europeas de Stellantis que actualmente funcionan por debajo de su capacidad -que por ahora no es el caso de Vigo- y a cambio fabricar modelos del grupo en China. Los eléctricos serían los grandes protagonistas del pacto.

La noticia impulsó al valor en el EuroStoxx 50 mientras el resto del selectivo europeo cotizaba en rojo, una señal de que los mercados interpretan positivamente la apertura del grupo a socios asiáticos en un momento en que la presión competitiva sobre las marcas europeas no tiene precedentes. 

Plantas infrautilizadas en el punto de mira

Según las fuentes consultadas por Bloomberg, representantes de Dongfeng ya visitaron instalaciones de Stellantis en Italia, Francia y Alemania para evaluar su viabilidad. La lógica es sencilla: si un fabricante chino produce en suelo europeo, esquiva los aranceles comunitarios sobre vehículos importados desde China y reduce drásticamente los costes logísticos. Para Stellantis, ceder temporada o definitivamente el uso de esas plantas significaría rentabilizar activos que hoy generan pérdidas. 

Este no es el caso, por ahora, de Stellantis Vigo. La factoría, pese a los difíciles tiempos que atraviesa el grupo, se mantiene a pleno ritmo de producción, batiendo récords. Ahora bien, que el fabricante europeo empiece a ceder espacio a un socio chino es un cambio de calado cuyas repercusiones, tarde o temprano, acabarían llegando a Balaídos.

Para entender el porqué de las negociaciones hay que sopesar el difícil contexto por el que pasa la industria europea del automóvil.  Las políticas de la Unión Europea orientadas a acelerar la transición hacia el vehículo eléctrico han golpeado con dureza a las marcas occidentales, que durante décadas basaron su competitividad en el dominio de los motores de combustión. Ese know-how acumulado ha perdido buena parte de su valor en el nuevo paradigma del coche eléctirco, mientras los fabricantes chinos llegan con tecnología de batería y software a precios que los europeos difícilmente pueden igualar. BMW, Volkswagen, Porsche y el propio Stellantis lo han notado en sus cotizaciones y en sus ventas. En España, por ejemplo, empieza a ser frecuente ver coches chinos entre los 10 más vendidos.

Dongfeng, por su parte, está interesado en entrar con fuerza en el mercado europeo y ve en las instalaciones de Stellantis una vía directa para esquivar los aranceles que la Unión Europea ha puesto a los coches chinos en un intento, torpe para muchos, de proteger a los productores continentales.

¿Saldrá adelante el pacto? Parece que sí. La empresa asiática, con casi seis décadas de historia, respondió a Bloomberg con una declaración que no deja mucho espacio a la ambigüedad: «Dongfeng y Stellantis cuentan con una base sólida para la colaboración; en el futuro, continuaremos reforzando las ventajas que nos complementan mutuamente». 

La fábrica de Vigo, al margen por ahora

En este escenario, la planta de Stellantis en Vigo ocupa un lugar particular: no figura entre las instalaciones infrautilizadas que habrían despertado el interés de Dongfeng. La factoría viguesa es uno de los centros de producción más activos y productivos del grupo en Europa, con una capacidad que la aleja del perfil de planta en riesgo de reconversión o cesión.

Sin embargo, el reordenamiento industrial que Stellantis está diseñando bajo el liderazgo de Antonio Filosa —quien el próximo 21 de mayo presentará su nuevo plan estratégico ante inversores— podría tener implicaciones indirectas para Vigo. Si otras plantas europeas del grupo pasan a fabricar vehículos chinos o son parcialmente cedidas a Dongfeng, el equilibrio de la producción dentro del grupo cambia. Y cualquier cambio en ese equilibrio tiene consecuencias para todas las factorías, incluida la gallega. 

Estrategia china de múltiples frentes

La negociación con Dongfeng no es un hecho aislado. Stellantis lleva meses tejiendo una red de contactos con el ecosistema industrial chino. El grupo ya invirtió 1.500 millones de dólares en Leapmotor, con quien fundó la empresa conjunta Leapmotor International para distribuir sus vehículos enchufables en Europa. Esa alianza va más lejos: Leapmotor comenzará próximamente a fabricar sus primeros eléctricos en la planta de Figueruelas, en Zaragoza, y Stellantis estudia incorporar la plataforma tecnológica de la marca china en modelos de Opel.

A eso se suman los contactos —sin acuerdo cerrado hasta el momento— con Xiaomi y Xpeng, dos gigantes del sector tecnológico y del automóvil eléctrico. La dirección de Stellantis no descarta cerrar más de un acuerdo en China para acelerar su reposicionamiento. La cooperación con CATL, el mayor fabricante de baterías del mundo, ya está en marcha.

El cuadro que emerge es el de un grupo que ha decidido dejar atrás la estrategia de autosuficiencia y apostar por alianzas transversales con el sector chino como palanca de supervivencia y crecimiento. Para los trabajadores de Vigo, que vigilan de cerca cada movimiento del grupo, el mensaje es claro: son tiempos de cambios.

Por su parte,  Dongfeng Motor Corporation tambiéne stá apostando por una transformación notable en los últimos años, marcada por una clara apuesta por la electrificación y la internacionalización. Tradicionalmente centrada en el mercado chino, donde figura entre los grandes fabricantes estatales, la compañía ha diversificado su portafolio con vehículos eléctricos, híbridos y comerciales, apoyándose tanto en desarrollos propios como en alianzas estratégicas con marcas globales, caso de Stellantis. Este giro hacia los mercados europeos responde a la creciente competencia en su mercado doméstico.