La caída de pasajeros de Lavacolla no la solventará Ryanair, que anuncia menos y más caros vuelos en España

El consejero delegado de la compañía, Eddie Wilson, ha advertido además de nuevos recortes para la temporada de invierno 2026-2027, combinando el argumento de las tasas aeroportuarias de Aena con el encarecimiento del queroseno derivado del conflicto en Irán. Para Lavacolla, que ya registra caídas de pasajeros de hasta el 34% en algunos meses, la noticia no hace sino confirmar que el problema estructural que arrastra su conectividad no se resolverá con el regreso de la low cost irlandesa.

La aerolínea ha confirmado este lunes el recorte de 1,2 millones de plazas en los aeropuertos regionales españoles durante el verano de 2026, cifra que se suma a los tres millones de asientos ya eliminados desde 2024. La capacidad total de Ryanair en España se mantendrá estancada, aunque la empresa sí seguirá creciendo en los grandes aeropuertos como Madrid o Barcelona, hacia donde concentra el tráfico que retira de las terminales periféricas. Wilson ha situado a España como "el primer lugar" en la lista de posibles ajustes adicionales si el precio del combustible continúa disparado por el cierre del estrecho de Ormuz. En paralelo, la aerolínea crece un 11% en Marruecos y un 9% en Italia, mercados con tasas más bajas.

La retirada de Ryanair de Galicia ha sido un proceso gradual pero devastador para Santiago de Compostela. En verano de 2023, la aerolínea operaba casi una veintena de rutas desde Lavacolla, con tres aviones con base en el aeropuerto, convirtiéndolo en uno de los ejes del noroeste peninsular.

La sangría de pasajeros en Lavacolla

Ese mismo año comenzaron los primeros recortes, con la cancelación de 13 rutas. En 2025, Ryanair retiró uno de los tres aviones, redujo su tráfico un 28% —equivalente a 370.000 asientos— y eliminó conexiones con Milán, Bolonia, Madrid y Barcelona. En octubre de ese año cerró definitivamente su base en Lavacolla, retirando los dos aviones restantes y suponiendo una pérdida de alrededor de 1,25 millones de plazas anuales. En marzo de 2026 canceló también las rutas a Sevilla y Valencia, esta última la única conexión directa entre Galicia y la Comunidad Valenciana.

Las cifras que publica Aena reflejan con crudeza el impacto de esta retirada progresiva. Entre enero y julio de 2025, el aeropuerto de Santiago registró 1,85 millones de pasajeros, un 13% menos que en el mismo periodo de 2024. En octubre de ese año, Lavacolla ya era el único de los veinte aeropuertos más importantes de España que perdía viajeros mientras el resto crecía. Noviembre fue el mes más duro: 157.855 pasajeros, un 33,1% menos que en noviembre de 2024, lo que equivale a 2.602 usuarios menos al día. El número de vuelos también se desplomó ese mes un 30,9%, con solo 1.268 movimientos de aeronaves. En febrero de 2026, los datos no mejoraron: 1.030 movimientos, un 34% menos que en el mismo mes del año anterior.

La temporada de invierno 2025-2026 ilustra hasta qué punto la marcha de Ryanair reconfiguró el mapa aéreo gallego. Lavacolla operó una media de 128 vuelos menos por semana en comparación con el año anterior, una reducción de la oferta del 32,7%. Donde en el invierno de 2024 se registraron 7.823 vuelos, este año solo se programaron 5.254 operaciones. Santiago, que en 2024 había superado los tres millones de pasajeros anuales con facilidad, se aleja ahora de esa barrera de forma acelerada.

El aeropuerto de Vigo-Peinador vivió una historia parecida a menor escala. En marzo de 2023, Ryanair recuperó la ruta a Londres-Stansted, que devolvió a Peinador el estatus de aeropuerto internacional que había perdido antes de la pandemia. Tres vuelos semanales, unas 50.000 plazas anuales y la esperanza de que la aerolínea ampliara su presencia. Esa esperanza duró poco: el 4 de enero de 2026 despegó desde Vigo el último vuelo de Ryanair a Londres, dejando el aeropuerto vigués como una terminal exclusivamente doméstica, con vuelos solo a Madrid, Barcelona, Gran Canaria y Tenerife. 

La ruta a Londres había transportado cerca de 45.000 pasajeros en 2025, su mejor año desde su recuperación. El Concello de Vigo no renovó el convenio con la aerolínea, con el alcalde Abel Caballero declarando que "no es gente seria". Ryanair, por su parte, nunca tuvo presencia significativa en el aeropuerto coruñés de Alvedro, que ha sido históricamente operado por otras compañías como Vueling, Iberia o Air Europa.

Sin solución en el horizonte

El argumento de Ryanair para justificar sus recortes apunta a la subida del 6,2% en las tasas aeroportuarias de Aena para 2025, y a los aumentos previstos de hasta un 21% entre 2027 y 2031 en el marco del tercer Documento de Regulación Aeroportuaria. La aerolínea presentó al gobierno español planes de crecimiento que habrían aumentado el tráfico hasta los 77 millones de pasajeros anuales para 2030, pero el Ejecutivo rechazó frenar las subidas de tasas. Aena, por su parte, ha calificado de "chantaje" la estrategia de la low cost y ha denunciado que la aerolínea "distorsiona los datos": los slots solicitados formalmente para la temporada de invierno eran, según el gestor, significativamente superiores a los que la propia Ryanair comunicó públicamente. El presidente de Aena, Maurici Lucena, recordó además que los aeropuertos regionales pagan solo dos euros por pasajero frente a la media europea de 10,35 euros.

La Xunta de Galicia, que responsabiliza a Aena de la situación, ha anunciado un fondo conjunto con los concellos para captar nuevas rutas en los tres aeropuertos gallegos.