Cónclave para escoger Papa: siete españoles elegibles por 267 cardenales que votan en secreto

Hasta 135 cardenales con derecho a voto, entre ellos siete españoles (aunque podrían ser seis si finalmente Antonio Cañizares no asiste por motivos de salud), participarán en el Cónclave que elegirá al Papa número 267 de la Iglesia católica, sucesor de Francisco. El Colegio Cardenalicio está compuesto por 252 cardenales, de los cuales 117 no tienen derecho a voto por superar los 80 años. Aunque existen 136 cardenales en edad de votar, el Vaticano ha excluido de la lista de electores a Angelo Becciu, condenado a cinco años y medio de prisión por su implicación en un caso de irregularidades financieras relacionado con la compra fraudulenta de un inmueble en el centro de Londres.

Según datos de la Santa Sede, del total de cardenales electores, el 80 % (108) fueron creados por el Papa Francisco, 22 por Benedicto XVI y cinco por Juan Pablo II. Por regiones, cerca del 40 % de los electores son europeos (53), seguidos por los americanos, que representan el 27,4 % (37 en total: 17 de Sudamérica, 16 de América del Norte y 4 de Centroamérica); los asiáticos suman un 17 % (23), los africanos un 13,3 % (18), y los de Oceanía un 3 % (4).

Respecto a los cardenales de origen español, hasta siete podrían participar en el Cónclave para elegir al nuevo Pontífice. Cuatro de ellos forman parte de la Conferencia Episcopal Española: José Cobo, arzobispo de Madrid; Carlos Osoro, arzobispo emérito de Madrid; Juan José Omella, arzobispo de Barcelona; y Antonio Cañizares, arzobispo emérito de Valencia. No obstante, la asistencia de este último está en duda por razones de salud, según indicó el presidente de la Conferencia Episcopal Española (CEE), Luis Argüello, en una rueda de prensa en Valladolid.

Además de los siete electores españoles, los cardenales españoles mayores de 80 años son: el cardenal y arzobispo emérito de Madrid, Antonio María Rouco Varela; el cardenal arzobispo emérito de Valladolid, Ricardo Blázquez; el claretiano Aquilino Bocos; y el cardenal arzobispo emérito de Barcelona, Lluis Martínez Sistach. 

Por lo tanto, el gallego Rouco Varela participará en el famoso Cónclave en el Vaticano. Sin embargo, no cumpre uno de los requisitos para ser Santo Padre, por lo que será elector pero no podrá ser elegido.

A estos se suman Ángel Fernández Artime, antiguo rector mayor de los Salesianos y actual proprefecto del dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y Sociedades de Vida Apostólica; Cristóbal López, arzobispo de Rabat; y Francisco Javier Bustillo, obispo de Córcega. Todos ellos tienen menos de 80 años, requisito indispensable para participar como electores en un Cónclave. De los cuatro cardenales de la CEE que participarán, tres fueron creados por el Papa Francisco, mientras que Cañizares fue nombrado por Benedicto XVI, según precisó el secretario general y portavoz de la CEE, Francisco César García Magán, durante una rueda de prensa convocada tras el fallecimiento del Papa Francisco.

De los cuatro cardenales de la CEE que entrarán al Cónclave, excepto el cardenal Cañizares, que fue creado cardenal por el Papa Benedicto XVI, los otros tres han sido creados por el propio Papa Francisco, según ha indicado el secretario general y portavoz de la Conferencia Episcopal Española (CEE), Francisco César García Magán, en una rueda de prensa convocada con motivo del fallecimiento del Papa Francisco.

¿Cómo funciona el cónclave para elegir Papa en la Iglesia Católica?

1. Preparación del cónclave

• Sede vacante: El proceso comienza cuando el Papa fallece o renuncia, dejando la sede de Roma "vacante". Durante este período, el Camarlengo (un cardenal designado) administra los asuntos temporales de la Iglesia.
• Convocatoria: Los cardenales son convocados a Roma. El cónclave debe iniciarse entre 15 y 20 días después del inicio de la sede vacante, según las normas establecidas en la constitución apostólica Universi Dominici Gregis (1996, modificada en 2013).
• Participantes: Solo los cardenales menores de 80 años al inicio de la sede vacante pueden votar. El número máximo de cardenales electores es 120, aunque no siempre se alcanza esta cifra.

2. Lugar y aislamiento

• Capilla Sixtina: El cónclave se celebra en la Capilla Sixtina, en el Vaticano, donde los cardenales votan. Durante el cónclave, están completamente aislados del mundo exterior para evitar influencias externas.
• Juramento de secreto: Antes de comenzar, los cardenales juran mantener el secreto sobre todo lo relacionado con el cónclave, bajo pena de excomunión.
• Alojamiento: Los cardenales se alojan en la Casa Santa Marta, dentro del Vaticano, pero no tienen acceso a teléfonos, internet ni medios de comunicación.

3. Proceso de votación

• Rondas de votación: Cada día se realizan hasta cuatro rondas de votación (dos por la mañana y dos por la tarde, si es necesario).
• Escrutinio:
  • Cada cardenal escribe el nombre de su candidato en una papeleta con la frase Ego eligo ("Yo elijo"). La papeleta se deposita en una urna.
  • Las papeletas son contadas y verificadas por tres escrutadores (cardenales elegidos al azar).
  • Para ser elegido Papa, un candidato debe obtener una mayoría de dos tercios de los votos (por ejemplo, 80 de 120 votos si hay 120 electores).
• Quema de papeletas:
  • Si no se logra la elección, las papeletas se queman con una sustancia química que produce humo negro (fumata nera), señalando al exterior que no hay Papa.
  • Si se elige un Papa, las papeletas se queman con una sustancia que produce humo blanco (fumata bianca), indicando la elección.
• Pausa tras rondas sin éxito: Si tras varias rondas (generalmente 12-14) no hay elección, los cardenales pueden suspender las votaciones para reflexionar o discutir. También pueden decidir reducir los candidatos a los dos más votados o bajar el requisito a mayoría simple, aunque esto es raro.

4. Elección y aceptación

• Aceptación: Cuando un candidato obtiene los dos tercios de los votos, el Decano del Colegio Cardenalicio le pregunta: ¿Acceptas tu elección canónica como Sumo Pontífice? Si responde afirmativamente, se convierte en Papa.
• Nombre papal: El nuevo Papa elige su nombre pontificio (por ejemplo, Juan Pablo, Francisco, etc.).
• Anuncio: El Cardenal Protodiácono aparece en el balcón de la Basílica de San Pedro y anuncia: Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam! ("Os anuncio una gran alegría: ¡Tenemos Papa!"), presentando el nombre y el nombre papal del elegido.

5. Detalles adicionales

• Duración: El cónclave puede durar desde unas horas hasta varios días. En la historia reciente, suele resolverse en 2-3 días.
• Secreto absoluto: Los cardenales están prohibidos de revelar detalles del proceso, aunque en ocasiones se han filtrado relatos anónimos.
• Reglamento: Las reglas del cónclave están detalladas en la Universi Dominici Gregis, que puede ser modificada por un Papa para ajustar procedimientos.

Contexto histórico

• El término "cónclave" viene del latín cum clave ("con llave"), refiriéndose al encierro de los cardenales. Esta práctica se formalizó en 1274 tras el Segundo Concilio de Lyon, para evitar demoras en la elección papal.
• En el pasado, los cónclaves podían ser más largos (el más largo duró casi tres años, entre 1268-1271) y menos organizados.

En resumen, el cónclave es un proceso riguroso, secreto y altamente ritualizado diseñado para garantizar que la elección del Papa sea libre, justa y protegida de influencias externas.