Repsol y Endesa, principales industrias motores del cambio climático en Galicia

Las empresas gallegas sujetas al RCDE —el sistema europeo que regula la compraventa de derechos de emisión de CO₂— liberaron 3,6 millones de toneladas de gases de efecto invernadero el pasado año, la segunda cifra más baja desde la creación del mecanismo en 2005. Sin embargo, supuso un incremento del 3% respecto a 2024, lo que podría marcar el inicio de una tendencia ascendente tras años de reducción.

Estos sectores regulados representan una cuarta parte de las emisiones totales de Galicia, y están dominados por actividades intensivas en energía y combustibles fósiles. Según los datos analizados por el OGACLI, el sector energético concentró el 59% de las emisiones sujetas a comercio de derechos en la comunidad.

El crecimiento se explica principalmente por el rebote de dos grandes focos industriales: las centrales de ciclo combinado y la planta de aluminio de Alcoa en San Cibrao (Lugo). Tras el apagón eléctrico que afectó al sistema peninsular en abril de 2025, las centrales de Sabón (A Coruña) y As Pontes (Ferrol) operaron en modo reforzado, aumentando sus emisiones un 20,5%. En paralelo, la recuperación parcial de la actividad de Alcoa multiplicó por ocho sus emisiones respecto al año anterior, cuando había registrado niveles mínimos históricos.

El estancamiento de la transición energética

El repunte del gas fósil y del aluminio se ha visto acompañado por un crecimiento más moderado en la refinería de petróleo de Repsol en A Coruña —la mayor industria energética gallega—, cuyas emisiones subieron un 1,9% en 2025. También la producción de hidrógeno fósil se incrementó un 6,2%, evidenciando las dificultades de Galicia para consolidar una alternativa verde capaz de alimentar su industria pesada.

Según los datos del observatorio climático, no se percibe una reducción en la actividad de la refinería coruñesa, ni planes claros para el desarrollo de una red de hidrógeno verde a partir de electricidad renovable. Todo ello refleja un estancamiento en la transición energética gallega, marcada por una falta de nuevos parques eólicos y solares que compensen la pérdida de generación limpia.

Frente a estos aumentos, otros sectores redujeron significativamente sus emisiones. El mayor descenso se produjo en la fabricación de productos químicos orgánicos, con una caída del 85,3% atribuida al desplome de emisiones de Forestal del Atlántico. También se redujeron las emisiones de la producción de acero y ferroaleaciones, con un 24,5% menos respecto a 2024.

Fin del ciclo del carbón y nuevo punto de inflexión

Entre 2018 y 2024, Galicia había registrado una reducción del 77,5% en las emisiones industriales, gracias sobre todo al cierre de las centrales térmicas de carbón de Meirama (Cerceda) y As Pontes (Ferrol). Ese proceso marcó el fin de una era energética altamente contaminante y abrió paso a una etapa de descarbonización acelerada.

El ejercicio de 2025, sin embargo, podría representar un punto de inflexión. Si se consolida la reactivación de Alcoa y persiste la falta de nueva potencia renovable, las emisiones industriales gallegas podrían iniciar una senda ascendente en los próximos años, complicando el cumplimiento de los objetivos climáticos regionales y europeos.

Las cinco mayores industrias emisoras fueron responsables del 75% de todas las emisiones sujetas al RCDE en Galicia. Cuatro de ellas están relacionadas con la transformación de energía fósil, mientras que sólo Alcoa San Cibrao pertenece al sector metalúrgico. La refinería de Repsol en A Coruña encabezó nuevamente la lista, situando al grupo petrolero como la empresa líder en emisiones en Galicia.

¿Cómo funciona el RCDE y por qué importa el CO₂?

El Régimen Europeo de Comercio de Derechos de Emisión (RCDE), activo desde 2005, es el principal instrumento de la Unión Europea para reducir las emisiones industriales. Funciona bajo el principio de “quien contamina, paga”: cada empresa recibe o compra derechos para emitir una cantidad determinada de CO₂, y si necesita emitir más debe adquirir derechos adicionales en el mercado, lo que incentiva la inversión en tecnologías más limpias.

El objetivo del RCDE es reducir progresivamente la cantidad total de derechos disponibles, haciendo que las emisiones sean cada vez más caras y menos atractivas. Este mecanismo se aplica a sectores intensivos como el energético, el cementero, el siderúrgico y el químico, y abarca alrededor del 25% de las emisiones totales de Galicia.

El CO₂ (dióxido de carbono) es el principal gas responsable del cambio climático, ya que retiene el calor en la atmósfera y provoca el efecto invernadero, elevando la temperatura media del planeta. Cuando las industrias y centrales eléctricas queman combustibles fósiles —como carbón, gas o petróleo—, liberan enormes cantidades de CO₂ que contribuyen al calentamiento global, alterando los ecosistemas y exacerbando fenómenos extremos como las sequías, los incendios forestales y las inundaciones en Galicia y en toda Europa.